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按摩
「推拿」是源自於按摩的一環，深究推拿之前，即應先了解「按摩」的由來。「按摩」在台灣的社會中，很容易與中醫直接聯想再一起。沒錯，中醫在「按摩」領域的發展確實拔得頭籌，但並非只有中醫有「按摩」這一種技術或傳統。在幾個古文明中，都可發現「按摩」的痕跡:中拉丁文中有「massa」的字根，希臘文也有「masso」的字根，阿拉伯文則有「mass’h」，後起的法文也有「masser」等文字表達「觸摸、推揉、輕壓」的意涵。只是遠在B.C.3000，中文的書籍《道士功夫》就提及「按摩」，算是最早文字化「按摩」的書籍，接續B.C.2700《黃帝內經》更有「按摩」的運用與圖解，B.C.2500埃及開始發展出「按摩」的反射法使用於疾病的治療，B.C.1800印度阿育陀醫學也展現出許多「按摩」的手法。可見「按摩」在人類的發展上，並非橫空出世，而是有它的文化淵源。

而「按摩」本質就是藉由「觸覺」感官達到人與人之間的互動。思想發展、行為學習、潛能開發、大腦發展、記憶學習…等也離不開「觸覺」的理論。人類從娘胎到出生與母親的接觸產生感情的連結也促成母親對新生兒正向回饋照顧，建立了彼此的依附感，而隨這個體的成長，母體與嬰幼兒的接觸更可以擴及幼兒生理、心理、及社會層次的發展。因此，近年國際嬰幼兒按摩協會(International Association of Infant Massage, IAIM)，積極推廣嬰幼兒的「按摩」，藉由「接觸」嬰幼兒，促進嬰幼兒成長過程生理、心理、語言、與社會化全方位的健全發展。

中醫的小兒推拿
由上可知，「按摩」對幼兒的發展有其正面的重要性。東方「按摩」的發展並不亞於西方，中醫更是自成一個完整的「按摩」治療體系，風行於中國2000~3000年。小兒推拿也是中醫發展上重要的分支，藉由經絡的理論，來促進小兒健全的生長與發育。小兒生理不是成人的縮小版，這不僅僅是西醫學的觀念，中醫對小孩經絡的認識也不同於成人，推拿手法與穴位的選取自然不同於成人。對中醫傳統經絡能朗朗上口的人，若無刻意鑽研小兒經絡，也分不清楚如何在小兒手上找到肺經、脾經、肝經、大腸經…等特殊的小兒經絡。

不用懷疑，IAIM已證實，以積極且適當的方式「按摩」或「接觸」嬰幼兒，不僅增進親子的關係外，還可使他贏在人生的起跑點。而如何更有效的「按摩」或「接觸」你的嬰兒、幼兒、幼童、學齡兒、甚至青少年，使他有更健全的身、心、靈或體魄的發展? 快來學習小兒推拿!