你關心過孩子的身高嗎？「比高矮」可以說是父母在育兒之路上，幾乎不可能迴避的課題；就算我們不主動比較，逢年過節時，親朋好友也會「熱情」地幫孩子跟別人比較身材。有趣的是，我們幾乎沒有聽過，有人在比較誰比較矮，多數父母希望孩子高人一等。

為什麼我們會認為「高」就是好呢？「看起來有氣勢」、「能吸引女生」、「夠高才能當空服員、考警察特考」……這些都是很常見的理由。然而卻也很容易被反駁，像是「太高讓人有壓迫感」、「女生不見得喜歡高個子」、「職業那麼多，何必執意選擇有身高限制的行業」，當我們深入探究，會發現「希望長得比別人高」這件事情，似乎有著這麼一點不理智的成分在。

身為兒科醫師，我想提供另一個角度，帶大家認識，「身高」對於兒童來說，究竟有什麼樣的意義。

身高是成長的表徵

兒科學教科書中，有這樣一段經典名句“ Growth can be considered a vital signin children.＂(「成長」就是一個孩子的「生命徵象」！ ) 生命徵象，指的是人體維持生命運作時，所顯現出來的表徵：心跳、呼吸、血壓、體溫，都是生命徵象。例如：評估心臟狀況，可以看心跳次數；評估呼吸概況，則可以看呼吸頻率的快與慢。評估孩子的成長呢？當然就是看身高了！

長高，是一件只會發生在兒童身上的生理變化，而且這是一個全自動的過程。一個小女孩即便像睡美人一樣躺在床上什麼都不做，在她睡著的這幾年，只要給予充足的點滴營養，她的身體依然會長高、發育，最終成為一名少女。對孩子的身體而言，「長高」是無論遭逢何種外在變化，身體都會持續努力執行的「重要任務」。

身高的成長，就是這麼一件專屬於健康兒童獨有的表徵。每一寸身高的增長，都是身體各個器官組織共同努力的成果。當孩子身高長得慢、長得矮，隱藏在我們內心深處，對於孩子健康的關注，便會被本能地喚起。矮小的後代之所以讓我們特別擔憂，並不在於其身高落於人後的劣勢，而是其健康上或許存在著未被覺察的缺陷。因此，在意身高可謂人的本能，自人類出現在世界上，便深深刻在我們腦海中的印記。

那麼，當我們對孩子的身高感到焦慮時又該怎麼辦呢？不妨就先從繪製生長曲線著手吧！

兒童每年至少須長高4公分

國家衛生單位制定的《兒童生長曲線圖》，詳細描繪了0～18歲健康孩童的身高、體重成長的軌跡。

透過孩子的年紀與身高，就能在《兒童生長曲線圖》上找到孩子的成長落點。即使是專門評估兒童成長發育的兒童內分泌科醫師，使用生長曲線圖，依然是分析孩子的成長發育的第一步。

不過，倘若手邊恰好沒有生長曲線圖，也只要記好一個最重要的觀念：每年至少長高4公分。

孩子在4歲之後，一直到青春期之前，每年身高成長的低標就是4公分。這是扎扎實實刻在人類基因組裡的一道程序，放諸四海皆準：各國各色不同人種的孩子，在青春期之前成長速度的最低標準，就是每年4公分。所以，當學齡的孩子半年長不到2公分，又或者一年長高不到4公分，就該讓兒童內分泌科醫師評估的時候了。

回過頭來，我們之所以在意孩子的身高，並非是期望孩子仰賴高人一等的身材，在競爭之中佔盡優勢折服他人，而是為了回應內心深處，當孩子來到這個世界時，父母對孩子最原始、最純粹、最真摯的期盼：健康長大。

關心孩子的身高，正是每一位父母對於孩子健康成長的追求與渴望。「你，最近關心過孩子的身高嗎？」

作者簡介

黃世綱

愛群兒童成長診所副院長、兒童內分泌專科醫師。

文章轉載：萬海航運慈善基金會停泊棧